Jamu sebagai representasi obat berbasis bahan alam, memiliki sejarah panjang di wilayah Surakarta dan sekitarnya, maupun di seluruh Indonesia. Secara turun-temurun, penggunaan jamu untuk tujuan pengobatan menjadi kebiasaan yang menyebar luas di masyarakat. 

Karena itu potensi dan tantangan saintifikasi jamu dalam rangka menjadikan jamu sebagai tuan rumah di negeri sendiri dan tamu terhormat di negara lain, merupakan tema penting dalam program pembangunan kesehatan Indonesia.

Dengan peringkat kekayaan hayati terbesar di dunia setelah Brasil, banyak yang berpotensi untuk dijadikan obat, dan potensi hayati yang luar biasa ini perlu dieksplorasi dan dimanfaatkan untuk kesehatan dan kesejahteraan rakyat Indonesia.  Dari total 28.000 spesies tumbuhan obat di Indonesia, telah diidentifikasi 1.845 sifat obat. Hingga saat ini, 283 spesies yang telah dieksplorasi aktif senyawanya.